絵文字が初めて登場したのは1999年。NTTドコモが携帯電話向けに提供したのが始まりとされています。それ以来、絵文字は世界中に広まり、今では私たちのコミュニケーションに欠かせない存在になりました。

生成AIが登場するずっと前から、私たちは画像やイラストを使って、気持ちや自分らしさを表現してきました。

今回は、ひとつのキャラクターをベースに、さまざまな表情やリアクションをそろえた「オリジナル絵文字セット」の作り方をご紹介します。

私のお気に入りはblk catの絵文字セット。今では、どんな気持ちにもぴったりなblk catが見つかるくらい、いろいろな表情がそろっています。

お気に入りのキャラクターでオリジナルの絵文字セットを作れば、いつものチャットがもっと自分らしく、楽しくなります。「blk cat」の絵文字はイラストレーターによって描かれていますが、nijiを使えば、あなたのオリジナルキャラクターでも自分だけの絵文字セットを作ることができます。

今回は、このSaikaのセットの作り方について説明します。

Step 1：絵文字のデザインを準備しよう

絵文字セットを作るには、まず次の2つを用意します。

キャラクターには、ちびキャラがおすすめです。

絵文字はとても小さく表示されるため、ひと目で表情やリアクションが伝わるデザインが大切です。シンプルで表情を大きく見せられるちびキャラなら、小さなサイズでも見やすく、喜怒哀楽などの強い感情もわかりやすく表現できます。

Step 2：キャラクターをちびキャラ風にしよう

絵文字シートを作る前に、まずはキャラクターをちびキャラ風にアレンジしていきます。

作りたい絵文字のイメージが決まったら、次の3つを用意しましょう。

キャラクター参照となる画像 今回は、Saikaのキャラクターリファレンスとしてこちらのイラストを使用しました。このイラストはイラストレーターが描いたものですが、もちろんAIで生成した画像を使ってもOKです。

すでに作りたいスタイルのキャラクター画像がある場合は、このステップを飛ばしてStep 3へ進みましょう！

スタイル参照となる画像 今回は、シンプルでちびキャラらしいスタイルを目指します。 今回スタイルリファレンスとして使用したのはnijiで生成した画像です。もちろん、イラストレーターの許可を得たうえで、人が描いたイラストをスタイルリファレンスとして使ってもOKです！

キャラクターがすでに作りたいスタイルになっている場合は、このステップを飛ばしてStep 3へ進みましょう！

プロンプト

キャラクターの特徴に加えて、いろいろなポーズを作れるよう、複数のアクションもプロンプトに入れてみましょう。

緑髪の女の子、様々な動き、スマホを使う、本を読む、眠る

生成された画像がこちらです！

ポイントは、感情がしっかり伝わるスタイルを選ぶこと。今回の画像では、特に「>_<」の表情がいい感じに仕上がりました！

ここからさらに、再構成機能を使って髪の毛をお団子ヘアにしました。

Step 3: もっといろんな表情を生成しましょう

Now that we have the character we want in the style we want, we will be using cref once again to make the full sheet.

The Character Reference I selected this one, because it’s a cute expression

I also need an open-eyed version of the character, since the previous example doesn’t have the eyes open.

The Prompt

green haired girl with her hair in a bun, expressions sheet, happy, sad, sleepy, crying, white background --cref link-to-your-first-image link-to-your-second-image

You can learn more about advanced character referencing here.

The resulting sheet:

To get more expressions, I can use the pan button to extend the picture: niji will keep drawing more expressions.

Step 4: Cutting it out

The last step is to cut it out of the sheet. This part, you’ll have to do in an application outside of niji (for now)

Simply screen grab the part of the sheet you want to take.

And then erase the background.

Here, I used photoshop’s magic eraser tool.

You can repeat step 3 and 4 a few times with different emotion words to create an emoji sheet!

Extra - Using Your Emoji in a Chat

You can add custom emojis in many chat apps these days. For example, on discord, you can do it via server settings>emoji>upload emoji

You’ll need admin privileges, so I recommend that you put this on your private server, for your personal character emojis.

The Power of Expressions

Real humans faces can theoretically make any expression they want. The interesting thing about fictional characters, though, is that the expressions on expression sheet are the ONLY expressions this face can make.

Expressions are the character’s outlook on life; they reflect a certain worldview which makes the character unique. This limitation can be used to DEFINE a character. For example, I had chosen this set of expressions for saika.

But by just swapping out two of the results, I can make her feel like a different character.

In the second design, she suddenly seems more reserved and less friendly.

Many people think that characters are defined by their clothes or their accessories. While those do reflect “worldview”, they are surface level considerations. Good character design starts on the inside, and the expressions they make show the the viewer what the character is truly made of. These expressions is a reflection on the character’s creator, for no character artist will give a character an expression they hate. This is especially true of emojis, because we are literally making pictures that we want to use to convey our own emotions, as we speak.

Part of the reason I love the blk cat emoji set is because it has been drawn by so many different artists: each is a different viewpoint on why blk cat is the best: I am looking at not simply how we intended blk cat to work as a character, but the different parts of blk cat that are treasured by our fans. That is a humbling thought.

I hope you have great fun with your custom emojis!

For a limited time, we’re holding a contest for a brand new emoji to add to the niji server! Everyone is welcome to enter.

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